L'estat està duent a terme una revisió exhaustiva de cada centímetre de les seves carreteres després que 10 investigacions enviessin la base de dades que vam compilar al Departament de Transport de Florida.
"... el FDOT està duent a terme una inspecció de totes les baranes de protecció instal·lades a les carreteres estatals de Florida."
Charles “Charlie” Pike, que ara viu a Belvedere, Illinois, no havia parlat mai amb cap periodista, però va dir a 10 Investigates: “És hora d'explicar la meva història”.
La seva història va començar el 29 d'octubre de 2010 a la ruta estatal 33 de Groveland, Florida. Era passatger en una camioneta.
«Recordo com conduíem... vam fer una bandada i vam perdre un labrador o algun gos gros. Vam fer una bandada així, vam xocar contra el fang i la part posterior del pneumàtic, i el camió va derrapar una mica», va descriure Pike.
«Pel que sé, la tanca s'hauria de trencar com un acordió, una mena de topall... aquesta cosa va travessar el camió com un arpó», va dir Pike.
La barana travessa el camió fins al costat del passatger, on hi ha en Pike. Va dir que no pensava que la puntada de peu fos tan forta fins que va començar a moure la cama per sota la tanca.
Els equips de rescat van haver d'arriscar les seves vides intentant treure en Pike del camió. Va ser traslladat en helicòpter al Centre Mèdic Regional d'Orlando.
«Em vaig despertar i vaig descobrir que no tenia cama esquerra», va dir Pike. «Vaig pensar: "Mare, he perdut la cama?". I ella va dir: "Sí". ...Simplement... l'aigua em va afectar. Vaig començar a plorar. No crec que m'hagi fet mal».
Pike va dir que va passar aproximadament una setmana a l'hospital abans de ser donat d'alta. Va passar per cures intensives per aprendre a caminar de nou. Li van posar una pròtesi sota el genoll.
«Ara mateix, diria que al voltant del grau 4 és normal», va dir Pike, referint-se al dolor que comença al grau 10. «En un mal dia quan fa fred... Nivell 27».
«Estic enfadat perquè si no hi hagués tanques, tot aniria bé», va dir Pike. «Em sento enganyat i molt enfadat per tota aquesta situació».
Després de l'accident, Parker va presentar una demanda contra el Departament de Transport de Florida. La demanda al·lega que el camió va xocar contra unes baranes de protecció per a reclusos de Florida que no estaven instal·lades correctament i que l'estat va ser negligent en "no mantenir, operar, reparar i mantenir" l'autopista estatal 33 en condicions segures.
"Si vols publicar alguna cosa per ajudar la gent, has d'assegurar-te que estigui feta de la manera correcta per ajudar-la", va dir Pike.
Però 10 investigadors, juntament amb defensors de la seguretat, van trobar desenes de tanques extraviades a tot l'estat 10 anys després de l'accident de Pike.
Resum d'investigació: Durant els darrers quatre mesos, la reportera de Tampa Bay Jennifer Titus, la productora Libby Hendren i el càmera Carter Schumacher han viatjat per tota Florida i fins i tot han visitat Illinois, trobant baranes de protecció mal instal·lades a les carreteres estatals. Si la barana de protecció s'instal·la incorrectament, no funcionarà com es va provar, convertint algunes baranes en "monstres". El nostre equip les ha trobat des de Key West fins a Orlando i des de Sarasota fins a Tallahassee. El Departament de Transport de Florida està duent a terme una inspecció exhaustiva de cada centímetre de la barana de protecció.
Hem compilat una base de dades de baranes de protecció mal col·locades a Miami, la Interestatal 4, la I-75 i Plant City, a pocs metres de la seu del Departament de Transport de Florida a Tallahassee.
«Els trons van colpejar la via fèrria on no hauria d'estar. Què passa si no es poden protegir a si mateixos ni al governador DeSantis? Això ha de canviar, ha de venir de la seva cultura», va dir Steve Allen, que defensa carreteres més segures», va dir Merce.
El nostre equip va treballar amb Eimers per crear una base de dades de tanques mal col·locades. Col·loquem tanques aleatòriament per tot l'estat i les afegim a la nostra llista.
«Córrer contra el final de la tanca, colpejar la tanca, pot ser un acte molt violent. Els resultats poden ser força impressionants i lletjos. És fàcil passar per alt el fet que un cargol, un al lloc equivocat, et pot matar. La part cap per avall et matarà», va dir Ames.
Steve és metge d'urgències, no enginyer. Mai va anar a l'escola per aprendre esgrima. Però la tanca va canviar la vida d'Ames per sempre.
«Es va informar que sabia que la meva filla estava en estat crític. Vaig preguntar: "Hi haurà algun transport?", i em van dir: "No", va dir Ames. «En aquell moment, no necessitava que la policia truqués a la meva porta. Sabia que la meva filla era morta.
«Va desaparèixer de les nostres vides el 31 [d'octubre] i no la vam tornar a veure mai més», va dir Ames. «Hi ha una barana sobre el seu cap... ni tan sols la vam veure l'última vegada, cosa que em porta a un cau del qual encara no he sortit».
Vam contactar amb Eimers al desembre i, al cap de poques setmanes de treballar amb ell, la nostra base de dades va trobar 72 tanques mal col·locades.
«Vaig veure aquest percentatge minúscul. Probablement estem parlant de centenars de tanques que podrien haver estat instal·lades incorrectament», va dir Ames.
El fill de Christie i Mike DeFilippo, Hunter Burns, va morir després de xocar contra una barana de protecció instal·lada incorrectament.
La parella ara viu a Louisiana, però sovint torna al lloc on van assassinar el seu fill de 22 anys.
Han passat tres anys des de l'accident, però les emocions de la gent encara són fortes, sobretot quan veuen una porta de camió amb una reixa de ferro rovellada, situada a pocs metres del lloc de l'accident.
Segons ells, la porta rovellada del camió formava part del camió que Hunter conduïa el matí de l'1 de març de 2020.
Christy va intervenir: «Hunter era el noi més meravellós. Il·luminava l'habitació des del moment en què hi entrava. Era la persona més brillant. Molta gent l'estimava».
Segons ells, l'accident va passar diumenge al matí. Christie recorda que quan van sentir que trucaven a la porta, eren les 6:46 del matí.
«Vaig saltar del llit i hi havia dos agents de la Patrulla de Carreteres de Florida allà. Ens van dir que Hunter havia tingut un accident i que no el va sobreviure», va dir Christie.
Segons l'informe de l'accident, el camió de Hunter va xocar amb l'extrem de la barana de protecció. L'impacte va fer que el camió girés en sentit antihorari abans de bolcar i xocar contra un enorme senyal de trànsit aeri.
«Aquest és un dels trucs més impactants que he trobat mai relacionat amb un accident de cotxe mortal. Han d'esbrinar com va passar i no tornarà a passar mai més. Vam tenir un noi de 22 anys que va xocar contra un senyal de trànsit i es va cremar. «Sí. Estic enfadat i crec que la gent de Florida també hauria d'estar enfadada», va dir Ames.
Aprenem que la tanca contra la qual Burns s'estavella no només està instal·lada incorrectament, sinó també el Frankenstein.
«Frankenstein es remunta al monstre Frankenstein. És quan agafes parts de diferents sistemes i les barreges», va dir Eimers.
"En el moment de l'accident, la barana ET-Plus no complia amb les especificacions de disseny a causa d'una instal·lació incorrecta. La barana no podia passar pel capçal d'extrusió perquè el terminal utilitzava un sistema de fixació per cable que es cargolava a la barana en lloc d'alinear-se automàticament. El ganxo d'alliberament alimenta, aplana i rellisca de l'amortidor. Així, quan la protecció és colpejada per un camió Ford, l'extrem i la protecció passen pel parafang davanter del costat del passatger, el capó i el terra del camió Ford fins al compartiment de passatgers."
La base de dades que hem creat amb Eimers inclou no només tanques instal·lades incorrectament, sinó també aquests Frankensteins.
«Mai he vist que hagis de treballar molt per instal·lar el producte equivocat. És molt més fàcil fer-ho bé», va dir Ames, referint-se a l'accident de Burns. No sé com ho has espatllat així. Que no hi hagi peces, inseriu peces sense peces que pertanyin a aquest sistema. Espero que el FDOT investigui més a fons aquest accident. Han d'esbrinar què està passant aquí.»
Vam enviar la base de dades al professor Kevin Shrum de la Universitat d'Alabama a Birmingham. Els enginyers civils coincideixen que hi ha un problema.
«En general, vaig poder confirmar el que va dir i també vaig trobar moltes altres coses incorrectes», va dir Schrum. «El fet que hi hagi molts errors que siguin força constants i que els mateixos errors siguin preocupants».
«Hi ha contractistes que instal·len baranes de protecció i aquesta és la principal font d'instal·lació de baranes a tot el país, però quan els instal·ladors no saben com se suposa que ha de funcionar la superfície, en molts casos simplement deixen que la instal·lació funcioni», va dir Schrum. «Fan forats on creuen que haurien de ser, o perforen forats on creuen que haurien de ser, i si no entenen la funcionalitat del terminal, no entendran per què és dolent o per què està malament». no funciona.
Hem trobat aquest vídeo tutorial a la pàgina de YouTube de l'agència, on Derwood Sheppard, enginyer de disseny d'autopistes estatals, parla de la importància d'una instal·lació correcta de baranes de protecció.
«És molt important instal·lar aquests components de la mateixa manera que es fan les proves de xoc i les instruccions d'instal·lació us indiquen que ho feu d'acord amb el que us ha donat el fabricant. Perquè si no ho feu, sabeu que endurir el sistema pot provocar els resultats que veieu a la pantalla, que les proteccions es dobleguin i no s'extrudeixin correctament o que creïn un perill de penetració a la cabina», diu Sheppard en un vídeo tutorial de YouTube.
DeFilippos encara no pot esbrinar com ha arribat aquesta tanca a la carretera.
«La meva ment humana no entén com de lògic és això. No entenc com la gent pot morir per aquestes coses i encara no han estat correctament instal·lades per gent no qualificada, així que suposo que aquest és el meu problema», va dir Christy. «Prens la vida d'una altra persona a les teves pròpies mans perquè no ho vas fer bé la primera vegada».
No només proven cada centímetre de les baranes de protecció a les autopistes estatals de Florida, sinó que "el departament reitera la seguretat i la importància de les nostres polítiques i procediments per al personal i els contractistes responsables d'instal·lar i inspeccionar baranes i atenuadors. A la nostra manera".
"La màxima prioritat del Departament de Transport de Florida (FDOT) és la seguretat, i l'FDOT es pren molt seriosament les vostres preocupacions. L'incident del 2020 que vau esmentar va ser una pèrdua de vides devastadora i l'FDOT s'està posant en contacte amb la seva família."
"Per a la vostra informació, el FDOT ha instal·lat aproximadament 4.700 milles de barreres i 2.655 amortidors a les nostres carreteres estatals. El departament té polítiques i pràctiques per a tots els equips utilitzats a les nostres instal·lacions, inclosos els protectors i els silenciadors. Instal·lació de tanques i reparacions de servei. utilitzant components dissenyats i seleccionats específicament per a cada ubicació, ús i compatibilitat. Tots els productes utilitzats a les instal·lacions del Departament han de ser fabricats per fabricants aprovats pel Departament, ja que això ajuda a garantir la compatibilitat dels components. A més, comproveu cada dues posicions de protector cada any o immediatament després de danys."
“El departament també està treballant de valent per implementar els darrers estàndards de la indústria de proves de xoc de manera oportuna. La política de l'FDOT exigeix ​​que totes les instal·lacions de baranes existents compleixin els estàndards de proves de xoc de l'informe 350 del NCHRP (Procediments recomanats per a l'avaluació del rendiment de la seguretat viària). A més, el 2014, l'FDOT va desenvolupar un pla d'implementació adoptant el Manual d'avaluació de la seguretat dels equips de l'AASHTO (MASH), l'estàndard actual de proves de xoc. El departament va actualitzar els seus estàndards de proteccions i va aprovar la llista de productes per exigir que tots els equips recentment instal·lats o completament substituïts compleixin els requisits de MASH. A més, el 2019, el Departament va ordenar la substitució de totes les proteccions X-lite a tot l'estat el 2009. Com a resultat, totes les proteccions X-lite s'han retirat de les nostres instal·lacions estatals.”